Ο Leo Bersani ήταν φιλόσοφος, θεωρητικός της λογοτεχνίας και ομότιμος καθηγητής Γαλλικής φιλολογίας στο Πανεπιστήμιο του Μπέρκλεϋ της Καλιφόρνια. Δίδαξε επίσης στο Κολλέγιο Wellesley και στο Πανεπιστήμιο Rutgers και εξελέγη Μέλος της Αμερικανικής Ακαδημίας Τεχνών και Επιστημών το 1992. Το πιο γνωστό του δοκίμιο «Is the Rectum a Grave?» (1987) εστιάζει στο σεξ και την ανδρική ομοφυλοφιλική σεξουαλικότητα και αποτελεί ορόσημο για την queer θεωρία όσο και για τις σπουδές φύλου. Η συμβολή του εκτείνεται σε διάφορους τομείς των ανθρωπιστικών επιστημών (πολιτισμικές σπουδές, εικαστικές τέχνες, θεωρία λογοτεχνίας, ψυχανάλυση, σπουδές φύλου, κινηματογράφο και queer θεωρία). Η διαθεματικότητα που χαρακτηρίζει το έργο του συνιστά μια προκλητική χειρονομία απέναντι στη σύγχρονη τάση υπερεξειδίκευσης που κυριαρχεί στην ακαδημαϊκή έρευνα. Βασικοί πυλώνες της σκέψης του υπήρξαν οι Φουκώ και Φρόιντ αλλά και λογοτέχνες όπως οι Προυστ, Μπωντλαίρ και Ντ. Χ. Λώρενς. Ανάμεσα στα σημαντικότερα έργα του συγκαταλέγονται: The Freudian Body: Psychoanalysis and Art (1986), Homos (1995), Forms of Being: Cinema, Aesthetics, Subjectivity (2004), Thoughts and Things (2015).