Ο Αλέξης Ζήρας είναι κριτικός, γραμματολόγος, ερευνητής της νεότερης ελληνικής και ευρωπαϊκής λογοτεχνίας και πρώην Πρόεδρος της Εταιρείας Συγγραφέων Αλέξης Ζήρας.
Σπούδασε στο Οικονομικό τμήμα της Νομικής του Παν.Θεσσαλονίκης (1967-1971), καθώς και βαλκανικές γλώσσες στο ΙΜΧΑ.
Έζησε για μεγάλα διαστήματα στο εξωτερικό και συγκεκριμένα στο Βέλγιο (1957-1958), στην Αυστρία (1960-1961) και στην Ελβετία (1962). Εργάστηκε ως στέλεχος εμπορικών και βιομηχανικών επιχειρήσεων (1969-1974), και ως σύμβουλος σχεδιασμού και παραγωγός ραδιοφωνικών και τηλεοπτικών προγραμμάτων στην ΕΡΤ (1982-1993).
Εκ παραλλήλου, δούλεψε σαν επιφυλλιδογράφος στην εφημ. Θεσσαλονίκη (1969-1976), αρθρογράφος και λογοτεχνικός κριτικός στις εφημ. Η Αυγή, Καθημερινή, Ελευθεροτυπία. Συντάκτης στο Παγκόσμιο Βιογραφικό Λεξικό της Εκδοτικής Αθηνών,στην εγκυκλοπαιδεία.Πάπυρος-Λαρούς Μπριτάνικα και αρχισυντάκτης (1992-1996) στο Λεξικό Νεοελληνικής Λογοτεχνίας των εκδόσεων Πατάκη.
Ιδρυτικό μέλος της Εταιρείας Συγγραφέων (1982), μέλος διοικητικών συμβουλίων της (1984,1994,1996,1997,1999) και πρόεδρός της (2009-2013). Μέλος (1984 κ.ε.) και από το 2013 πρόεδρος επιτροπών Κρατικών Βραβείων Λογοτεχνίας Υπ.Πολιτισμού. Μέλος της Οργανωτικής Επιτροπής του ετήσιου Συμποσίου Ποίησης της Πάτρας (2011 κ.ε.).
Εκτός από τις ήδη αναφερόμενες εφημερίδες, μεγάλο μέρος των 1800 βιβλιοκρισιών, μελετημάτων, πεζογραφημάτων, άρθρων, σχολίων, μεταφράσεών του βρίσκονται στα περιοδικά: Διαβάζω, Αντί, Τραμ, Εντευκτήριο, Η Λέξη, Το Δέντρο, Ευθύνη, Ρεύματα, Ελί-τροχος, Νέα Ευθύνη, Φρέαρ, Κοράλλι, Μανδραγόρας, Παρέμβαση, Ποίηση, Ποιητικά, Ποιητική, Νέα Εστία, Φιλολογική, Πόρφυρας, Ο Φιλόλογος, Σχεδία, Γραμματα και Τέχνες, Κ, και στα κυπριακά: Ακτή, `Ανευ, Μικροφιλολογικά, Σημείο, Νέα Εποχή.
Τον Δεκεμβριο του 2025 αναγορεύεται Επίτιμος Διδάκτορας της Σχολής Ανθρωπιστικών Επιστημών του Δημοκρίτειο Πανεπιστήμιο Θράκης, καθώς έχει υπηρετήσει με αφοσίωση τα γράμματα για περισσότερα από 50 χρόνια, κατέχοντας εξέχουσα θέση στον πνευματικό βίο της χώρας, τόσο με τον κριτικό του στοχασμό όσο και με την ενεργό συμμετοχή του στο λογοτεχνικό γίγνεσθαι