• Τις ρίζες και την αισθητική του: Πώς το φιλμ νουάρ διαμορφώθηκε από τις ιστορικές και καλλιτεχνικές επιρροές της εποχής του.
• Την ιστορική του πορεία: Από την κλασική περίοδο έως το σύγχρονο νεο-νουάρ.
• Την παγκόσμια επίδρασή του: Με παραδείγματα από τη Γαλλία, τη Βρετανία, τη Γερμανία, το Μεξικό, την Ισπανία, την Ιταλία, την Ιαπωνία και την Ελλάδα.
• Τους είκοσι σημαντικότερους σκηνοθέτες που καθόρισαν την πορεία του.
Στον σκληρό του πυρήνα, τα «Μαύρα Μαργαριτάρια» προσφέρουν μια διεξοδική ανάλυση πενήντα εμβληματικών ταινιών – από τη Laura και το Rififi μέχρι το Chinatown και το Blade Runner.
